آخری چال — قربانی یا نجات؟

دن دھیرے دھیرے اپنے اختتام کی طرف بڑھ رہا تھا، لیکن ایلفریڈ کے اندر کی کشمکش شدت اختیار کرتی جا رہی تھی۔ وہ جان چکا تھا کہ سچ اور جھوٹ کی دیواریں گرنے والی ہیں — لیکن ان کے ملبے تلے کون دبے گا؟ وہ خود… یا وہ ادارہ جس نے اسے ایک مشن دے کر آگ میں جھونک دیا؟

مشرق کی عدالت میں مقدمہ چلنے کو تھا۔ فِڈلر نے پوری تیاری کر لی تھی کہ وہ منڈت کو بے نقاب کرے گا، اور ایلفریڈ اس کا سب سے اہم گواہ بنے گا۔ مگر ایلفریڈ کے دل میں خوف کی لہر دوڑ گئی —
“اگر منڈت واقعی ہمارا ہی آدمی ہے، تو کیا میں اپنی ہی قوم کے راز کھولنے جا رہا ہوں؟”

رات کے اندھیرے میں، ایلفریڈ کی کوٹھری کا دروازہ کھلا۔
منڈت، جس کے خلاف مقدمہ ہونے والا تھا، اندر آیا۔
اس کی نظریں سرد تھیں، اور آواز میں زہر:
“تم صرف ایک مہرہ تھے، ایلفریڈ۔ ایک بار پھر، ہم نے تمہیں قربانی کا بکرا بنایا… اور تم نے کوئی سوال تک نہ کیا۔”

ایلفریڈ کے پیروں تلے زمین نکل گئی۔

خون، دھوکہ، اور ایک فیصلے کی گھڑی

اگلے دن عدالت میں سب کچھ بدل گیا۔ اچانک، فِڈلر پر الزام لگا دیا گیا کہ وہ جھوٹا ہے، اور منڈت کو بے گناہ قرار دے دیا گیا۔
ایلفریڈ کو خاموش رہنے پر مجبور کر دیا گیا۔
اس کی گواہی کبھی ریکارڈ ہی نہ ہوئی۔

مشن کامیاب رہا — لیکن جس قیمت پر؟

ایلفریڈ کو آزاد کر دیا گیا، لیکن صرف بظاہر۔
حقیقت میں وہ اب بھی ایک قیدی تھا — اپنے ضمیر کا، اپنے ادارے کا، اور اس نظام کا جو انسان کو ایک مہرہ سمجھ کر چلاتا ہے۔